Laidunten ABC: Hyötykasvit, haittakasvit ja laidunhuolto

Kesällä laitumet tarjoavat hevosille paitsi ravintoa, myös tilaisuuden liikkua ja olla sosiaalinen muiden hevosten kanssa luonnollisessa ympäristössä. Hyvin hoidettu laidun on olennainen osa hevosten terveyttä ja hyvinvointia. Jos hevosen kesälaidun on luonnonlaidun, eikä esimerkiksi siihen käyttöön erikseen perustettu, voi syötävien kasvien seassa olla haitallisiakin lajeja. 

Hevonen on tarkka siitä, mitä turpaansa laittaa, mutta sekin voi vahingossa syödä ruuaksi kelpaamattomia kasveja. Näin voi käydä erityisesti silloin, jos laitumella ei ole riittävästi muuta ravintoa tai jos haitalliset kasvit ovat sekoittuneet syötäväksi kelpaaviin kasveihin.

Hevosten laidunten tärkeimmät hyötykasvit ovat erilaisia heinä- ja ruohokasveja, jotka tarjoavat tarvittavia ravintoaineita. Yleisiä ja suosittuja laidunkasveja ovat esimerkiksi timotei (Phleum pratense), ruokonata (Festuca arundinacea), englanninraiheinä (Lolium perenne) sekä valko- ja puna-apilat (Trifolium repens, Trifolium pratense). 

Näissä lajeissa on esimerkiksi korkea ravintoainepitoisuus, hyvin sulavuus ja ne ovat kestäviä ja helppohoitoisia. Istuttamalla erilaisia kasvilajeja taataan se, että monipuolinen kasvilajisto myös kestää paremmin laidunnusta.

Haittakasvit ja myrkylliset lajit

Hevosten laidunten voidaan jakaa kahteen päätyyppiin: luonnon laitumiin ja viljeltyihin laitumiin. Kummallakin laiduntyypillä on omat erityispiirteensä, hyödyt ja haittapuolet, sopien erilaisille hevosille. Luonnon laitumet ovat alueita, joissa kasvaa luonnollisesti esiintyviä kasvilajeja ilman ihmisen suorittamaa kylvöä tai erityistä hoitoa. 

Luonnon laitumet sopivat parhaiten sellaisille hevosille, jotka eivät ole erityisen vaativia ravinnon suhteen tai ovat hyviä rehunkäyttäjiä. Toisin sanoen, ne pärjäävät laihemmallakin laitumella. Kasvukauden aikana laidunkasvien ravintopitoisuus luonnon laitumella voi vaihdella suuresti.

Laitumilla voi lisäksi esiintyä myrkyllisiä kasveja ja laadukkaiden luonnollisten laidunten löytäminen voi olla haastavaa. 

Vaikka monet kasvit ovatkin hyödyllisiä, voi laitumilla esiintyä myös hevosille vaarallisia myrkyllisiä kasveja. Yleisimpiä haittakasveja ovat mm. ukontulikukka, leinikki sekä jättiputket. Nämä kasvit tulee poistaa laitumilta välittömästi, jotta vältetään hevosten myrkytykset ja terveysongelmat. 

Laidunkasvien ylläpito

Hyvin hoidettu laidun edistää hevosten hyvinvointia ja vastaavasti vähentää loukkaantumisen tai sairastumisen riskiä. Laitumen jakaminen osiin ja lohkojen vuorotteleva käyttö estää maaperän kulumista ja ylläpitää kasvuston monimuotoisuutta. Varmista, että jokainen laidunlohko saa levätä vähintään 3-4 viikkoa laidunnuksen jälkeen ja jos huomaat paljaita laikkuja, anna lohkolle pidempi lepoaika. Estä hevosten pääsy lohkoihin, joissa kasvillisuus on liian lyhyttä tai vaurioitunutta. 

Myrkyllisten ja ei-toivottujen kasvien poistaminen joko käsin tai kemiallisesti on kannattavaa hevosten terveyden kannalta.

Luonnon laitumet tarjoavat vaihtelevan valikoiman kasveja, tukien samalla paikallista ekosysteemiä ja edistävät luonnon monimuotoisuutta. Viljeltyjen laitumien ero luonnon laitumiin on se, että ne ovat alueita, jotka on erityisesti suunniteltu ja kylvetty hevosten laiduntamiseen sopivilla kasveilla. Näitä laitumia hoidetaan säännöllisesti lannoituksen, kastelun ja rikkakasvien torjunnan avulla.

Viljellyt laitumet voidaan suunnitella tarjoamaan optimaalista ravintosisältöä hevosille. Samalla viljellyillä laitumilla voidaan tehokkaammin hallita myrkyllisten kasvien esiintymistä. Ylipäätään hyvin hoidetut ja viljellyt laitumet tuottavat enemmän syötävää kasvimassaa kuin luonnon laitumet. Tämä mahdollistaa useammalle hevoselle pidemmän laidunkauden, kun ravintoa on riittävästi. Varmista kuitenkin, ettei yhdelle laidunalueelle tule liikaa hevosia kerrallaan. 

Luonnon laidun vs. viljelty

Luonnon laitumet ja viljellyt laitumet tarjoavat erilaisia etuja ja haasteita. Luonnolliset laidunalueet tarjoavat monipuolisen ja ekologisesti kestävän vaihtoehdon, kun taas viljellyillä laitumilla on optimoitu ravintosisältö sekä korkeampi tuottavuus. Hevosten omistajien on tärkeää valita sellainen laiduntamismalli, joka vastaa parhaiten heidän hevostensa tarpeita ja käyttöä.

Viljeltyjen laidunten perustaminen ja ylläpito voi olla kallista, koska ne vaativat säännöllistä hoitoa ja resursseja. Viljellyt laitumet saattavat tarjota vähemmän monipuolista kasvillisuutta, eivätkä välttämättä sovi herkemmille alkuperäisroduille tai metaboolisuuteen taipuville hevosille. 

Tästä syystä viljellyt laitumet sopivatkin parhaiten kilpaileville hevosille sekä sellaisille yksilöille, jotka vaativat ravinteikasta ruokavaliota ylläpitääkseen suorituskykyään kesälläkin pudottamatta massaa. 

Tutustu kaikkiin Biohansan rehutuotteisiin tämän linkin kautta. Muista tilata uutiskirjeemme sekä seurata meitä somessa, niin saat tietoa uutuustuotteista ja ajankohtaisista aiheista suoraan sähköpostiisi. Anna myös palautetta, mistä aiheista haluaisit Biohansan blogista lukea!