Kesä tuo tullessaan helpotusta sekä hevosille että hevosharrastajille, kun sää on suotuisa, valoa riittää ja laidunkausi tuo vaihtelua tallin arkeen. Kesä voi kuitenkin olla myös kuormittavaa aikaa, jos hevosen liikunnasta ja hoidosta ei huolehdita riittävästi.
Laidunloma on monelle hevoselle vuoden kohokohta. Mahdollisuus elää laumassa ja liikkua vapaasti edistää hevosen fyysistä sekä psyykkistä hyvinvointia. Hevonen, kuten ihminenkin, hyötyy säännöllisestä palautumisesta. Laidunloma ei aina ole pelkkää "lomailua", vaan osa hevosen kokonaisvaltaista valmennus- ja huolto-ohjelmaa.
Laidunloman hyödyt
Loma hyödyttää hevosta monin eri tavoin. Lihakset, jänteet ja nivelet saavat hengähdystauon rasituksesta ja laumaelämä vähentää stressiä sekä auttaa hevosta rentoutumaan.
Usein tauko rutiineista parantaa hevosen työintoa, yhteistyöhalua ja keskittymistä treenikauden alkaessa uudelleen. Valmentautuvilla hevosilla suositellaan suunniteltuja lepojaksoja vuosirytmiin. Laidunloma on erinomainen tapa yhdistää lepo ja lajityypillinen elinympäristö. Laidunloman kesto vaihtelee, mutta 2–4 viikkoa on hyvä aika palautua.
Laidunkauden alku on ruuansulatukselle haaste. Tuore ruoho on sokeripitoista ja helposti sulavaa, mikä vaatii suolistoflooralta sopeutumista. Laiduntaminen tulee aloittaa maltilla, aluksi 30–60 min/päivä ja lisätä vähitellen.
Laidun tarjoaa ravintoa ympäri vuorokauden, jonka vuoksi se voi aiheuttaa osalle hevosista lihomista. Vastaavasti toiset voivat laihtua, jos ne eivät pärjää laumassa tai laidun on huonolaatuinen. Painon tarkkailu on laidunkauden tärkeimpiä seurantatehtäviä.
Laidunten ylläpito
Hyvin hoidettu laidun on turvallisuuden ja hyvinvoinnin perusta. Liian tiheä laidunnus, rikkaruohot tai huono vesihuolto voivat aiheuttaa ongelmia. Lisäksi on syytä huomioida ruohojen sokeripitoisuus. Keväällä ja viileinä aamuina sokeripitoisuus voi olla korkeampi.
Muista siis lohkoa laidun ja kierrättää aluetta. Poista haitalliset kasvit ja niitä laidun säännöllisesti sekä tarkasta aidat , portit ja varustelut. Varmista jatkuva veden saanti ja varjo, tarvittaessa ota hevonen karsinaan lepäämään.
Entä, jos hevonen ei pääse laitumelle?
Kaikki hevoset eivät kuitenkaan pääse laitumelle esimerkiksi vähäisen tilan, sairauksien tai muiden syiden vuoksi. Tällöin omistajan vastuulla on varmistaa, että hevonen saa laitumella vaeltamisen sijaan riittävästi liikuntaa myös kesäaikaan.
Jos hevonen on levolla, mutta ei laitumella, kannattaa seurata ruokintaa tarkasti. Vähäisempi liikunta + runsas energiansaanti = lihomisen ja aineenvaihdunnan ongelmien riski.
Hevonen voi voida hyvin myös ilman laidunta, kunhan sen tarpeet huomioidaan monipuolisesti. Jokainen hevonen on yksilö. Vaikka laidunta ei ole, voi silti tuoda kesän elementtejä hevosen arkeen esimerkiksi niittämällä ruohoa sille tarhaan.
Tarhaa hevosta mahdollisimman pitkään ulkona ja vaikka yönkin, jos mahdollista. Säilytä päivän rytmissä luonnollinen kaava, eli liikettä, ruokaa ja lepoa.
Ratsastus ja muu liikutus kesällä
Vaikka kesä kannustaa aktiivisuuteen, on syytä kiinnittää huomiota lämpöön ja hevosen kuntoon. Laitumella liikkuminen voi olla passiivista, joten kevyttä liikutusta kannattaa järjestää useamman kerran viikossa.
Erityisesti poneilla ja helposti lihovilla roduilla säännöllinen liikunta ja liiallisen ruokinnan rajoittaminen ovat tärkeitä. Suunnittele helteillä liikunta varhaiseen aamuun tai iltaan, kun lämpötila on maltillisempi. Tarjoa riittävästi vettä ennen ja jälkeen treenin. Varsinkin lihavilla hevosilla tarkkaile hengitystiheyttä ja hikoilua, sillä helle rasittaa nopeasti.
Lisäksi kannattaa muistaa, että kesällä ratsastuspohjat voivat kuivua, pölytä tai kovettua liikaa. Pidä kenttä tai maneesi hyvässä kunnossa kastelemalla sitä pölyn ehkäisemiseksi, lanaamalla sekä tarvittaessa lisäämällä hiekkaa tai kuitua .
Kesä voi siis olla hevosen hyvinvoinnin kannalta erinomainen ajankohta, kunhan laidunloma, ruokinta ja liikunta ovat tasapainossa. Muista, että hevosen perushoito ei vähene kesällä, vaikka rutiinit muuttuisivatkin. Toimiva laidun, huolellinen siirtymä sisäruokinnasta laidunkauteen, riittävä liikunta sekä olosuhteisiin sopeutettu ratsastus varmistavat, että hevonen pysyy terveenä ja tyytyväisenä koko kesän ajan.
